「良い文章」ってそもそも何だろう？

この記事は、第1章「書く前に準備する」から、Chapter 1-01「良い文章とは完読される文章である」の内容をお届けします。

究極の目標は「完読されること」

「良い文章って何だろう？」。

唐木ゼミの初回は、必ずこの問いで始まります。参加者には順繰りに、何度も答えてもらいます。あなたも考えてみてください。

たとえば1周目「わかりやすい」「知りたいことが載っている」「テンポがいい」。2周目「間違いがない」「うんざりしない」「気が利いてる」。3周目「得した気分になる」「人に話したくなる」「元気が出る」……こんな具合に答えが膨らんでいきます。

どれも良回答、正解だと思います。ただ答えが無数にあっては学びが難しくなってしまうので、上級者になるまでの間は、たったひとつの万能解を掲げ、そこへの到達を目指すことにします。それだけ気にしていればさっきの回答すべて、それどころかたいていの問題をカバーできてしまうマジックワードをお伝えしましょう。それが「完読」です。

この本ではおしまいまで通して、「完読される文章が良い文章」ということに設定します。

おしまいまで読んでもらうことの難しさ

逆のことを考えてみましょう。たとえば文章がわかりづらかったら？　読み進むのをやめてしまう人の割合が増えていくはずです。テンポが悪かったら？　間違いだらけだったら？　やっぱり離脱者が多くなる。自分の役に立たないと思ったら？　内容と比べてあまりに長文だったら？　雑誌でもウェブでも、ページをめくるか閉じてしまいますよね。

そう考えていくと、文章のおしまいまで読者を連れていくことがどれだけ困難か、理解してもらえるのではないでしょうか。特に近年のネットユーザーは私も含め、長文への耐性が低下しています。かったるさを感じたら、すぐ離脱したくなってしまう。そうすると情報も断片でしか渡せなくなってしまいます。

そういったこらえ性のない読み手に情報を不足なく手渡し、メッセージを伝えるために、私たちは文章力を磨かなければならないのです。これはナタリーのようなニュースサイトに限らず、あらゆるメディア、あらゆる仕事の現場に適用できる、普遍的な課題といえるでしょう。

目標を掲げて腕を磨く

ほんとうのことをいえば、良い文章とは何か、それは「時と場合による」ものです。しかし特に初心者のうちは、目指すべき状態をはっきり見定め、迷いなく腕を磨いていく必要があります。

そのために私が用意した、考えられる限りもっとも万能で強力なフラッグが「完読」です。だいぶ乱暴ですが、信じてついてきてください。