サイトの更新時刻について、これぞ！といった決定方法ってあるのでしょうか？

なんで？　お昼がピークなら、午前中に更新すればいいんじゃないかな？　それだと何か問題があるの？

なるほど。結論からいうと、記事を公開するのがどの時間帯がいいのか決定する「これぞ！」という方法は……ない。でも、ざっくりと判断する方法はあるから、それを紹介しよう。

でもその前に、どうやら綾瀬さんのなかには、複数の「期待」と「不安」が入り交じっているようだね。それを1つずつ明確にしていないから、不安が消えずに決定できないんだよ。せっかくだから整理してみようか。

いいね。決定できない事柄に対して、漠然とした期待や不安を整理していくと、突破口が見つかりやすくなるよ。これは持ち家を購入するべきか否か、といった問題にも似ているね（笑）。先ほどあがった内容を整理してみると、以下のようになる。

ところで、先ほどの表を見ると「おそらくYES」という項目が2つあるね。これは、確証がないからだ。確証がない以上は、検証してみなくてはならないけど、テストしてみる気はあるかい？

それは僕にもわからないよ（笑）。マーケティングに絶対の正解はないからね。もしテストをする気がないなら、想定で「エイヤ！」と実施時間を決めてやるしかないよ。

今までのデータから、ざっくりと推測することはできるかもしれない。今回は「相関」を使ってみよう。

「古い記事は人気がなくなる」ということを検証するために、今までの記事の経過時間と閲覧数の関係を探ってみよう。こんな風な表は作れるかい？

表1：経過時間と各記事の閲覧数との関係

それでは、その表からエクセルの散布図を作ってみよう。表全体を選んで「挿入」→「グラフ」→「散布図」だ。何か法則性は感じるかな？

そうだね。実は、今回のデータ収集方法は間違っている。なぜかというと、各データに余計な要素が入り込んでいるんだ。実は記事A、記事B、記事Cのデータは以下の表のようになっていた。

相関を考えるときは、なるべく、余計な要因を排除したデータで調べるのが望ましい。バナーの表示位置も閲覧数に影響してくるし、他にキャッチーな記事があったかどうかも影響する。さらに昼にアクセス数がピークになることがわかっているのだから、その要素も排除したい。

ようは、派手なイベントがあった日や記事を選ぶとよくないということだ。他の要因が大きすぎるからね。なるべく安定して10時間くらいはずっと表示同じ条件だった記事で調べよう。選んだら、こんな表を作ろう。人気があった記事とそうでもない記事の差を吸収して確認できるように、閲覧数から閲覧率に変えている。

表3：経過時間と各記事の閲覧率との関係

見事に、全体が右肩下がりになっているね。

ということは、この表を見る限り、記事の更新経過時間と、記事の閲覧率は相関がある可能性が高い。

文字どおり、二者の間には関連性があるということだよ。

もちろん、ここでは厳密に相関係数を出しているわけではないし、これでわかるのは「サイトに来た人」の行動だけで、ソーシャルメディアやRSSフィードから来る人の影響がどうなっているかはわからない。つまり、このデータだけですべてがわかるわけではないんだ。でも、「どうやら記事公開から時間が過ぎるにつれて見る人が減っているようだ」というざっくりとした傾向が見られるよね。

いや、そうではない。相関関係があるというのは、あくまで関連性があるということで、因果関係とは違うんだ。

たとえば、記事が新しい場合、みんながTwitterで拡散しやすいとするよね？　だとすると、閲覧数が伸びているのは、そのTwitterのせいかもしれないんだ。

つまり、「相関がある」というのは、「二者の間に関連はあるけれども、その理由は違うところにあるかもしれないよ」、ということだ。

そうだね。「どんな理由でそうなっているのか」の因果関係は別途調べるとしても、ゆいさんの最初の懸念であった「古い記事は見てもらえなくなる→おそらくYES」は、当たっているようだね。

だから結論としては、見にくる人が多い12時ごろにサイトを更新するのが良いのではないだろうかと思われる。しばらくそうしてみて、またデータを調べてみるのがいいだろう。